左麟为民告御状

钱奕珠（桑榆）

                          左麟为民告御状
                                                                       钱奕珠  辑

     枞阳自古多豪杰，为国为民不畏死。左麟为民告御状，芦稅减免十之三。这里讲个横埠人左麟冒死告御状的故事。
     左麟，号松坡，字天祥，为明朝直臣左光斗曾祖父，南直隶安庆府桐城县大宥乡（今枞阳县横埠镇）人，明成化年间，他亦为民进京上访，一时轰动朝野。
     明时桐城县的“芦课”（即芦苇税）十分繁重。当时，政府将桐城境内沿江、湖、河等临水区域划作芦田，并将其细分为稀芦、密芦、上地、中地、下地、草地、泥滩、水影滩等若干个等级，令百姓种植芦苇，并依所分的等级征收税赋。因所征芦税非常繁重，很多百姓根本无法足额缴纳税款，而拖欠税款则要遭受以棰、楚、囊等三种刑具加身的处罚。往往到了年末岁尾，还有不少人被关在监狱里无法回家过年。
     大宥乡濒江怀湖，地跨今枞阳县的白荡湖、陈瑶湖流域，故“芦课”尤烈，税户不堪重负。依明制，核定税赋均须依册征缴，县邑无权减免税赋。所以，芦课的征收也是桐城县的一件苦事，虽事有隐情，又不得不征。为保证税银的足额上解，桐城县只能强逼硬收，仍不能完税的，便关入县狱强行追逼。
     左麟乃地方义侠之士，不忍乡亲因交税而被关受刑，便与妻子商量出钱代交。但需帮助的人太多，左麟便卖掉家中良田十石，卖田的钱交税还不够，他只好去借高利贷来帮人垫税。如此这般，解决了这一年的“芦课”问题，新一年的“芦课”又来了，百姓还是交纳不起，县官照旧捉人、关人、打人。左麟叹息：“代人交税，是个无底洞，没有个尽头，倒不如提着脑袋进京告御状，或许能根本解决问题！身为男儿，当不了官、做不了大业绩来光宗耀祖，但冒死去京城撞登闻鼓，我还是能做到的！就算是被打死在午门之下，只要能为一方百姓造福也值！”
     按照明“刑法”规定，申冤臣民可“登闻鼓”，就是敲击京城午门外的悬鼓，陈述谏议，申述冤情。但此鼓不是谁想敲就敲的，申冤者往往没敲响悬鼓，就被守卒乱枪打死。
     左麟意决，于是带着家童左恩进京上书。晚上，在旅馆里，他们商量着怎么就桐城芦税重的问题进行上访时，家僮左恩突然“扑通”一声跪在他的面前，一把鼻涕一把泪地哭着说：“这午门击鼓鸣冤的事，历来凶多吉少，万一主人您遭不测，还不如让我去赴死而留下主人。您为这事已经够操心的了，更何况您还是家里的顶梁柱，您可万万死不得啊！”哭完，左恩抹去眼泪，冷静地将上访告状的利弊进行了一番分析，说道：“退一万步讲，就算您去撞登闻鼓，受到了天子接见，就算您将桐城芦税重的实情禀告了天子，他也许将此事交给朝臣议处，或交地方来处理。这样一来结果就很难说了！所以情况十分不明确，主人千万不能以自己性命作賭注呀。再说了，奴才代主人去赴死，也是小人分内之事。”左恩知道这次进京的利害，担心主人安危，于是偷了主人的状子，提前一天赶到午门，击鼓鸣冤，果然被守卒乱戟剌死。
     左恩死后，左麟还是见到了明宪宗，当面向其陈述桐城“芦课”实情。明宪宗“允奏，减课额十之三，永为定例。”
     为这场进京上访，左麟不单将头拎在手上，左家亦为此耗费千金。乡邻有钱姓者为左麟义举所感动，资助其三百金，左麟再三推辞不掉，就用这笔钱在家乡建了一座桥——李家沟新圩石桥，至今乡人受惠其中。